Die praktische Umsetzung des Mergers soll so vonstatten gehen, dass beide Betriebe hundertprozentige Tochterfirmen der neu gegründeten WKS Druckholding GmbH mit Sitz in Wassenberg werden. Eigentümer der WKS Druckholding GmbH werden die KS Beteiligungs GmbH (60 Prozent) und die Promotion Print Holding GmbH (40 Prozent), die bisher die Beteiligungen an den beiden Rollen-Offset Druckunternehmen direkt hielten.

Kraft-Schlötels (KS) und Westend Druck zählen zu den führenden Rollen-Offset-Druckereien in Deutschland. Beide Unternehmen verfügen nach eigenen Angaben über einen breiten Kundenstamm mit langfristig gewachsenen Beziehungen, einen modernen Maschinenpark und genießen einen ausgezeichneten Ruf als zuverlässige Produzenten im Rollen-Druck-Markt.

Dieser Markt ist seit Jahren durch einen hohen Wettbewerbs- und Preisdruck auf Kunden- und Lieferantenseite gekennzeichnet. Starke Verwerfungen auf den Rohstoffmärkten schlagen sich bei den Druckern in massiven Kostensteigerungen bei Papier, Farbe und Energie nieder, was die Wettbewerbssituation in den letzten Monaten noch weiter verschärft hat.

Kraft-Schlötels und Westend sind nach eigener Einschätzung für diesen verschärften Wettbewerb "bestens gerüstet". Neben zahlreichen Investitionen beider Unternehmen in alle Unternehmensbereiche wurde 2007 in Wassenberg eine 72-Seiten-High-Volume Rollen-Offsetmaschine in Betrieb genommen. Eine weitere 72-Seiten-Maschine wird in diesem Jahr dazukommen.

In Essen ist 2008 eine 80-Seiten-High-Volume Rollen-Offsetmaschine erfolgreich angelaufen. Damit sind an beiden Standorten insgesamt zwölf Rotationen von 16 bis 80 Seiten im Einsatz. Außerdem sind beide Standorte bereits für weitere Erweiterungsinvestitionen vorbereitet.

**break**Vor diesem Hintergrund planen die hinter der KS Beteiligungs GmbH und der Promotion Print Holding GmbH stehenden Finanzinvestoren Vibro Beteiligungs-GmbH & Co. KG und Hannover Finanz Gruppe, ihr Engagement im Rollen-Druck-Markt weiter auszubauen und eine aktive Rolle bei der sich beschleunigenden Konsolidierung dieses Marktes zu übernehmen.

Eine wichtige Rolle beim Zustandekommen des Fusionsvorhaben spielte der Umstand, dass die Maschinenausstattung beider Betriebe sich gut ergänzen. Auch die räumliche Nähe - zwischen Essen und Wassenberg liegen nur knapp 100 Kilometer - sprach für eine Zusammenarbeit. Damit ist es nach Angaben der beiden Partner "künftig möglich, den Kunden für nahezu jedes gewünschte Produkt einen idealen Produktionsweg anbieten zu können, sehr schnelle Produktionszeiten zu gewährleisten und durch die zwei Standorte eine ideale Back-Up-Situation zu schaffen".

Die Geschäftsführung der WKS Druckholding GmbH übernehmen Ralph Dittmann und Reinhard Herder. Die Kraft-Schlötels GmbH und die Westend Druckereibetriebe GmbH sollen in unveränderter Form fortgeführt werden.

Da die Fusion erst am 30. April beim Bundeskartellamt angemeldet wurde (Aktenzeichen: B6-52/09), könnte es allerdings noch eine Weile dauern, bis die zwei Unternehmen offiziell zusammengehen dürfen. Mit einem Veto der Behörde ist angesichts der vorliegenden Rahmenbedingungen nicht zu rechnen.

Die heutige Westend Druckereibetriebe GmbH hat eine lange und wechselvolle Geschichte hinter sich. Das 1861 als "Photographische und Lithographische Anstalt" gegründete Unternehmen wurde Ende 2005 zusammen mit ihrer Tochter Westend Verlags- und Werbegesellschaft von Thyssen-Krupp abgestoßen und im Rahmen eines so genannten "Management Buy-Outs" von bisherigen Führungskräften übernommen. Das Kapital für den Erwerb stammte maßgeblich von der Hannover-Finanz-Gruppe und anderen Finanzinvestoren. (cvf)